krótkotrwała bylina (H), do 90(120) cm wys., łodyga kandelabrowato rozgałęziona, kolczasto oskrzydlona, pajęczynowato owłosiona lub naga, liście odziomkowe szerokolancetowate, pierzasto klapowane, klapy podzielone na trójkątne odcinki zakończone kolcami do 0,6 cm dł., liście łodygowe równowąsko-lancetowate, płytko wcinane, półkuliste koszyczki pojedynczo na szczycie rozgałęzień, do 5 cm śred., listki okrywy szeroko lancetowate, nagie, przeważnie różowe, do 3,5 cm dł., zewnętrzne i środkowe rozpostarte lub odgięte do tyłu, wewnętrzne wyprostowane, kwiaty 2,5–3,5 cm dł., różowe do purpurowych, IV-VII, owocem niełupka z puchem kielichowym
luźne zarośla, suche łąki, przydroża, miejsca zburzone
wg niektórych ujęć gatunek obejmuje również Onopordum rhodense Boiss. (o czym świadczy nazwa angielska), inni uważają te gatunki za osobne; sprawa wymaga bliższego zbadania; nazwa gatunkowa od nazwiska: Pierre Edmond Boissier (1810-1885), szwajcarski botanik i odkrywca, szczególnie zasłużony w badaniach flory śródziemnomorskiej i Bliskiego Wschodu