krótkotrwała bylina (H), do 150(200) cm wys., cała biało kutnerowata, łodyga wzniesiona, górą rozgałęziona, wielorzędowo, kolczasto oskrzydlona, kolce na łodydze do 1,5 cm dł., żółto-brązowe, dolne liście w różyczce, do 30 cm dł. i 8 cm szer., podługowato-lancetowate, pierzastosieczne, klapy grubo, kolczasto ząbkowane, łodygowe mniejsze, koszyczki kwiatowe do 5 cm śred., jajowate lub kuliste, kwiaty purpurowe, listki okrywy koszyczka szeroko lancetowate z kolcem do 1,5 cm, V-VII, owocem niełupka z puchem kielichowym
przydroża, ugory, miejsca kamieniste
zdjęcie kwitnącego Onopordum bracteatum: Observed in Cyprus by Sami Tamson (licensed under http://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0/)