krótkotrwała bylina (H) do 1,5(2) m wys., cała pokryta włoskami gruczołowymi, lepka, łodyga wzniesiona, górą rozgałęziona, szeroko oskrzydlona, skrzydełka do 2 cm szer., kolczaste, liście do 30 cm dł., podłużne lub lancetowate, ciemnozielone z wierzchu, szaro, pajęczynowato owłosione od spodu, pierzasto wcinane, odcinki trójkątne, kolczaste, koszyczki kwiatowe przeważnie pojedynczo na szczycie rozgałęzień, do 8 cm śred., półkuliste, listki okrywy szpiczaste, pajęczynowato owłosione, kwiaty purpurowe, IV-VI, owocem niełupka z puchem kielichowym
miejsca zaburzone, przydroża, kamieniste murawy
Onopordum argolicum (popłoch argolidzki) jest niekiedy traktowany jako osobny gatunek, endemit grecki