krótkotrwała bylina (H), do 2 m wys., łodyga wzniesiona, rozgałęziona, kolczasta, liście dolne ogonkowe, odwrotnie jajowate, łodygowe siedzące, lancetowate, brzeg słabo piłkowany z drobnymi kolcami, liście podkwiatostanowe równowąskie, kolczaste, kwiatostan jajowaty (rzadziej kulisty), kwiaty bladoróżowe do ciemnoliliowych, do 1,3 cm dł., VII-VIII, owocem niełupka
przydroża, zarośla, nieużytki, brzegi rzek
zaschnięte kwiatostany używano dawniej do gręplowania i czesania tkanin (podobnie jak kwiatostany szczeci sukienniczej Dipsacus sativus)