krzew (nF) lub małe drzewo (F), do 3(5) m wys., gałązki zygzakowate, opatrzone cierniami do 1,5 cm dł., przeważnie po 2 z międzywęźla, liście ogonkowe, jajowate lub eliptyczne, 3-nerwowe, kwiaty drobne, zielone, w krótkich kwiatostanach w kątach liści, V-VI, owoc w kształcie dysku, do 3 cm śred.
zarośla (makia), lasy
uważano, że z gałęzi tego krzewu zrobiona była korona cierniowa Chrystusa, stąd nazwa łacińska