zimozielony dwupienny krzew lub małe drzewko (nF), do 3 (5) m wys., liście owalne, błyszczące, skórzaste, 1-2,5 cm dł., kwiaty męskie i żeńskie na tej samej roślinie, męskie białe, żeńskie zielonkawe, III-IV, owocem trójkomorowa torebka.
zarośla śródziemnomorskie, w górach sięga po zarośla subalpejskie (Bałkany)
powszechnie uprawiany jako krzew ozdobny (liczne odmiany) nadający się do formowania w żywopłoty; twarde drewno użytkowane w meblarstwie ozdobnym, w dawnym drukarstwie jako klocki do rytowania i odbijania ilustracji