bylina (H), do 100 cm wys., łodygi wzniesione, proste lub górą rozgałęzione, liście dolne w różyczce, do 50 cm dł., podwójnie pierzastosieczne, odcinki równowąskie, zakończone kolcem, liście łodygowe mniejsze, koszyczki kwiatowe przeważnie pojedyncze, do 7,5 cm śred, listki okrywy szerokolancetowate, zakończone kolcem, czerwono nabiegłe, rozchylone na zewnątrz, kwiaty purpurowo-niebieskie, rzadziej białe, V-VII, owocem niełupka z puchem kielichowym
pastwiska, ugory, miejsca suche, kamieniste